Hội khu phố: Người nước ngoài có nên tham gia?

Vài tuần sau khi bạn chuyển đến, có người gõ cửa. Họ đưa cho bạn một tờ giấy mà bạn không đọc hết được, nhắc đến một khoản tiền hằng tháng, rồi chỉ tay về phía một điểm tập kết rác cuối phố. Đó chính là hội khu phố — chonaikai hay jichikai — đang mời bạn tham gia.

Cư dân nước ngoài thường nhận được hai câu trả lời trái ngược nhau về chuyện này. Một bên nói rằng đó là việc tùy chọn và bạn có thể bỏ qua. Bên kia nói rằng nếu từ chối, bạn sẽ bị gạt khỏi việc thu gom rác và khỏi các thông tin của địa phương. Cả hai đều đúng một nửa, và chính nửa sai mới gây ra những rắc rối có thật: hội phí chưa đóng bị đòi suốt nhiều năm, hoặc một cư dân chưa bao giờ biết địa điểm lánh nạn nằm ở đâu.

Pháp luật ở điểm này lại rõ ràng một cách khác thường, và bạn nên nắm được trước khi quyết định. Hướng dẫn này trình bày các hội này là gì theo Luật Tự trị Địa phương, Tòa án Tối cao đã phán quyết ra sao về việc rút khỏi hội, hội phí thực sự được dùng vào việc gì, vấn đề điểm tập kết rác vốn là nguồn cơn của phần lớn tranh chấp, và cách tham gia hoặc rút lui sao cho không để lại vướng mắc.

Hội khu phố là gì theo pháp luật Nhật Bản

Điều 260-2 khoản 1 của Luật Tự trị Địa phương định nghĩa “đoàn thể dựa trên mối liên hệ địa phương” là tổ chức được hình thành trên cơ sở sự gắn kết địa phương giữa những người có địa chỉ tại một khu phố, một khu vực aza, hoặc một khu vực xác định khác nằm trong phạm vi một đơn vị hành chính cơ sở. Khi một đoàn thể như vậy được thị trưởng công nhận, nó có quyền và gánh nghĩa vụ trong phạm vi các mục đích ghi trong điều lệ — nói cách khác, nó trở thành một pháp nhân.

Phần lớn các hội không bao giờ đi đến bước đó. Một báo cáo của nhóm nghiên cứu thuộc Bộ Nội vụ và Truyền thông (MIC) công bố tháng 4 năm 2022 đếm được khoảng 300,000 hội khu phố trên toàn Nhật Bản và lưu ý rằng những hội chưa được công nhận bị coi là đoàn thể không có tư cách pháp nhân, hoàn toàn không có khung pháp lý nào ở cấp quốc gia. Những hội đã được công nhận, gọi là ninka chien dantai, nằm trong cơ chế được tạo ra bởi lần sửa đổi Luật Tự trị Địa phương năm 1991; một lần sửa đổi năm 2021 đã bãi bỏ yêu cầu cũ rằng đoàn thể phải đang sở hữu hoặc dự định sở hữu bất động sản.

Có một quy định quan trọng hơn mọi quy định khác đối với người mới đến. Khoản 6 của cùng điều luật nêu rằng việc công nhận không được diễn giải là biến hội thành một bộ phận của cơ quan công quyền hay bất kỳ tổ chức hành chính nào khác. Đây là những nhóm tư nhân. Chúng không phải là một chi nhánh của tòa thị chính, không có quyền phạt tiền bạn, và không đóng vai trò gì trong các thủ tục xuất nhập cảnh của bạn.

Tham gia là tự nguyện — và rút khỏi hội cũng vậy

Thành phố Yokohama diễn đạt điều đó gọn trong một câu trên trang tiếng Anh dành cho cư dân nước ngoài: việc tham gia hay không là tùy ở bạn. Báo cáo của MIC dẫn ở trên mô tả các hội được công nhận là những tổ chức mà cư dân có thể tự do gia nhập và rút lui theo ý mình.

Vấn đề đã được giải quyết ở cấp cao nhất vào ngày 26 tháng 4 năm 2005, khi Tòa Tiểu pháp đình số 3 của Tòa án Tối cao xét xử một vụ kiện đòi hội phí chưa đóng1742, đăng tại Shumin quyển 216, trang 639). Một cư dân của khu nhà ở do tỉnh quản lý tại Saitama đã gia nhập hội ở đó, rồi vào tháng 5 năm 2001 thông báo rằng mình rút khỏi hội, vì không đồng tình với cách các cán bộ hội điều hành. Hội đã khởi kiện đòi phần hội phí phát sinh sau đó.

Tòa cấp dưới đã phán rằng không được phép rời bỏ hội chỉ vì cảm xúc cá nhân. Tòa án Tối cao đã lật lại phán quyết ở điểm này. Bởi vì hội là một đoàn thể không có tư cách pháp nhân, được lập ra để thúc đẩy tình thân giữa các thành viên, giữ gìn môi trường sống dễ chịu và tương trợ lẫn nhau; bởi vì hội không phải là tổ chức bắt buộc phải tham gia; và bởi vì điều lệ của hội không có điều khoản nào hạn chế việc rút lui, nên một thành viên có thể rút khỏi hội bất cứ lúc nào bằng một tuyên bố ý chí đơn phương. Bản án còn nói thêm rằng mục đích thành lập, tôn chỉ và tính chất của hội không làm thay đổi kết luận đó.

Một số chính quyền địa phương thực sự tích cực khuyến khích việc tham gia. Thành phố Fukuoka đã cho thi hành một pháp lệnh về tái thiết cộng đồng địa phương từ ngày 1 tháng 4 năm 2022, và trang web cộng đồng của chính thành phố nói với cư dân rằng việc tham gia không bắt buộc về mặt pháp lý, đồng thời mong họ cân nhắc. Khuyến khích không phải là cưỡng ép, và không một pháp lệnh nào biến một hội tư nhân thành tổ chức mà bạn buộc phải thuộc về.

Hội thực sự làm những gì

Chức năng khác nhau rất nhiều giữa một xóm nhỏ ở nông thôn và một khu chung cư tại Tokyo. Hướng dẫn của Yokohama liệt kê các lễ hội, ngày hội thể thao, các buổi tổng vệ sinh cộng đồng, diễn tập khẩn cấp, tuần tra phòng chống tội phạm trong khu phố, bảo đảm an toàn cho trẻ em trên đường đến trường, và giữ sạch các điểm tập kết rác cùng đường phố. Ngoài ra, có ba vai trò lặp đi lặp lại.

Tập tài liệu luân chuyển. Thông tin địa phương vẫn lưu thông trên giấy. Trong một khảo sát của Thành phố Hiroshima công bố tháng 5 năm 2021, hơn 90 phần trăm các hội sử dụng kairanban — một tập hồ sơ được chuyền tay từ nhà này sang nhà khác — làm phương tiện liên lạc, hơn 60 phần trăm dùng bảng tin đặt tại chỗ, và hơn 50 phần trăm phát tận nhà. Trang web, mạng xã hội và thư điện tử mỗi loại chỉ được khoảng 3 phần trăm sử dụng. Nếu bạn không nằm trong vòng luân chuyển đó, bạn thực sự đứng ngoài dòng thông tin của địa phương.

Phòng chống thiên tai. Nhiều hội đồng thời đóng vai trò tổ chức phòng chống thiên tai tự nguyện của khu vực. Theo Luật Cơ bản về Đối sách Thiên tai, thị trưởng phải nỗ lực củng cố các tổ chức này, còn chính quyền trung ương và địa phương phải nỗ lực nuôi dưỡng chúng. Cơ quan Quản lý Phòng cháy chữa cháy và Thiên tai đếm được 167,233 tổ chức như vậy tính đến ngày 1 tháng 4 năm 2024, hiện diện tại 1,697 trong số 1,741 đơn vị hành chính cơ sở của Nhật Bản. Trong năm tài khóa 2023, 1,024 đơn vị hành chính đã trợ cấp trang thiết bị hoặc chi phí vận hành cho các tổ chức này và 176 đơn vị cấp trang thiết bị trực tiếp, với tổng chi phí khoảng 3.609 tỷ yên. Khi một trận động đất làm điện thoại của bạn mất liên lạc, đây chính là bộ máy đi kiểm tra xem có ai bị mắc kẹt trên con phố của bạn hay không.

Đầu mối liên lạc hành chính. Các chính quyền địa phương dựa vào các hội để làm những việc mà luật đặt lên vai chính thành phố. Báo cáo của MIC mô tả cách các tòa thị chính đề nghị hội giới thiệu ứng viên cho các vị trí ủy viên phúc lợi, cán bộ xúc tiến thể thao, cố vấn hành chính, cán bộ quản chế, người vận động an toàn giao thông và điều tra viên thống kê. Khối lượng công việc đó là một lý do khiến các chức danh cán bộ hội không được ưa chuộng — và cũng là một lý do khiến các hội muốn có thêm thành viên.

Vấn đề điểm tập kết rác

Đây là nơi phần lớn tranh chấp liên quan đến cư dân nước ngoài bắt đầu, nên cần nói cho thật chính xác.

Điều 6-2 khoản 1 của Luật Xử lý Chất thải và Vệ sinh Công cộng buộc chính quyền địa phương phải thu gom, vận chuyển và xử lý rác thải sinh hoạt trong địa bàn của mình theo đúng kế hoạch quản lý rác thải sinh hoạt. Nghĩa vụ đó thuộc về thành phố. Nó không phụ thuộc vào việc bạn có thuộc một hội tư nhân hay không.

Khoản 4 của cùng điều luật đặt lên bạn một nghĩa vụ với tư cách người chiếm hữu đất hoặc nhà: tự xử lý phần rác dễ xử lý trong khả năng hợp lý của mình, còn phần còn lại thì phân loại và lưu giữ đúng cách theo kế hoạch của địa phương và hợp tác với việc thu gom của thành phố. Hãy để ý hướng của nghĩa vụ đó — nó hướng tới chính quyền địa phương, chứ không phải tới hội khu phố.

Thực tế vận hành nằm chồng lên thực tế pháp lý. Báo cáo của MIC nói thẳng rằng nhiều chính quyền địa phương thực hiện việc thu gom trên tiền đề rằng hội khu phố sẽ lắp đặt và quản lý điểm tập kết. Một khảo sát về phương thức thu gom tiến hành vào tháng 4 năm 2020, được dẫn trong cùng báo cáo, cho thấy trong 939 đơn vị hành chính có trả lời, 56 phần trăm chỉ dùng hình thức thu gom tại điểm tập kết, 35 phần trăm dùng thu gom tại điểm tập kết kết hợp thu tận nhà ở một số khu vực hoặc với một số hộ, và 8 phần trăm thu gom tận nhà. Vậy nên ở phần lớn đất nước này đều có một điểm tập kết dùng chung, và ai đó phải duy trì nó.

Chi phí bao nhiêu và bạn được kỳ vọng làm gì

Hướng dẫn tiếng Anh của Yokohama mô tả hội phí ở mức vài trăm yên mỗi tháng, được chi cho phòng chống thiên tai, phòng chống tội phạm và giữ gìn khu phố sạch sẽ. Để có một phân bố cụ thể, Thành phố Fukuoka đã khảo sát các hội trưởng hội khu phố của mình từ ngày 12 tháng 9 đến ngày 21 tháng 11 năm 2014 và nhận được 1,727 phản hồi, tỷ lệ trả lời 74.9 phần trăm.

Tiền hiếm khi là điểm nghẽn. Thời gian mới là. Bên cạnh hội phí, hãy chuẩn bị cho một tổ hợp nào đó trong những việc sau, với tỷ trọng khác nhau tùy từng hội: lịch trực dọn dẹp điểm tập kết rác hoặc một công viên gần đó, vài buổi sáng tổng vệ sinh cộng đồng mỗi năm, một buổi diễn tập phòng chống thiên tai hằng năm, chuyển tập tài liệu luân chuyển sang nhà kế tiếp trong vòng một hai ngày, và — điều mà ai cũng ngại — đến lượt làm tổ trưởng hoặc cán bộ hội, thường là theo vòng luân phiên. Hãy hỏi cụ thể về vòng luân phiên chức cán bộ trước khi tham gia, vì đó mới là nghĩa vụ ngốn hết các ngày cuối tuần.

Lý do nên tham gia với tư cách cư dân nước ngoài

Chính sách của nhà nước rõ ràng là muốn bạn tham gia. Kế hoạch của MIC về thúc đẩy chung sống đa văn hóa trong cộng đồng địa phương, ban hành lần đầu tháng 3 năm 2006 và sửa đổi tháng 9 năm 2020, chỉ đạo các chính quyền địa phương thúc đẩy cư dân nước ngoài gia nhập hội khu phố và xây dựng cơ chế để cư dân nước ngoài và các hội có thể tiếp cận nhau. Cũng kế hoạch đó nhận xét rằng va chạm giữa cư dân nước ngoài và cư dân Nhật Bản thường nảy sinh quanh chuyện rác thải sinh hoạt và các quy tắc sinh hoạt khác của địa phương, do tập quán thường ngày khác nhau, và đề nghị các chính quyền địa phương thiết lập hệ thống hướng dẫn nhập môn cùng với các hội và các tổ chức phi lợi nhuận.

Chuyển sang góc nhìn lợi ích của chính bạn, lập luận đại khái như sau. Thông tin về thiên tai đến được với bạn: tổ chức phòng chống thiên tai tự nguyện của con phố biết hộ gia đình bạn tồn tại và biết địa điểm lánh nạn ở đâu. Thông tin của địa phương nói chung đến được với bạn, trong bối cảnh giấy tờ vẫn chiếm ưu thế. Các vấn đề có một kênh để nêu ra: khiếu nại về tiếng ồn công trình hay tranh chấp chỗ đỗ xe sẽ dễ nêu qua tổ trưởng hơn là tự mình xoay xở. Nếu bạn có con nhỏ, các đội tuần tra an toàn đường đến trường, lễ hội địa phương và những phụ huynh bạn quen qua đó là con đường nhanh nhất để hòa nhập khu phố. Và nếu sau này bạn mua bất động sản ở đây, hội chính là nơi quyết định những việc chung quanh con phố của bạn.

Còn có một lợi ích thực tế thầm lặng. Một thành viên tuân thủ lịch trực và có mặt ở một buổi tổng vệ sinh mỗi năm sẽ không phải là hộ gia đình mà người ta đi than phiền. Khoảng dư uy tín đó có giá vài trăm yên mỗi tháng và vài giờ mỗi năm.

Khi nào việc không tham gia là hợp lý

Mặt đối trọng thành thật là sinh hoạt hội diễn ra hoàn toàn bằng tiếng Nhật, tại những cuộc họp được xếp lịch theo thời gian rảnh của cư dân đã nghỉ hưu, và vòng luân phiên chức cán bộ có thể rơi vào bạn chỉ sau vài năm ở một hội nhỏ. Tỷ lệ tham gia đang giảm chính vì những lý do đó, kể cả trong cư dân Nhật Bản.

MIC đã theo dõi 624 đơn vị hành chính cơ sở có ghi nhận tỷ lệ tham gia hằng năm từ năm tài khóa 2010 đến năm tài khóa 2020. Mọi nhóm quy mô dân số đều giảm trong thập niên đó. Các thành phố được chỉ định giảm từ 77.2 phần trăm xuống 70.3 phần trăm. Các thành phố từ 500,000 dân trở lên không tính thành phố được chỉ định — nhóm bao gồm nhiều quận đặc biệt của Tokyo — luôn ở mức thấp nhất, giảm từ 64.4 phần trăm xuống 57.9 phần trăm. Các đơn vị hành chính dưới 10,000 dân giữ mức cao nhất, chỉ giảm nhẹ từ 91.7 phần trăm xuống 88.6 phần trăm. Quy luật rất nhất quán: khu vực càng đông đúc và càng nhiều người đến rồi đi, thì trên thực tế việc tham gia hội càng mang tính tùy chọn.

Việc từ chối là chính đáng nếu bạn sống trong một tòa chung cư có ban quản lý, nơi bản thân tòa nhà lo việc rác và chiếu sáng, nếu bạn ở Nhật theo một nhiệm kỳ công tác ngắn, hoặc nếu giờ làm việc khiến bạn không thể tham gia các nghĩa vụ cuối tuần. Điều không chính đáng là vừa từ chối, vừa phớt lờ quy tắc về rác hoặc các lời mời tổng vệ sinh. Nếu bạn nói không, hãy nói một cách lịch sự với người đã hỏi bạn, và hỏi văn phòng thành phố cách xử lý rác cho đúng với địa chỉ của bạn.

Thuê nhà, sở hữu nhà và ban quản lý chung cư

Một sự phân biệt duy nhất có thể gỡ bỏ rất nhiều nhầm lẫn. Nếu bạn sở hữu một căn hộ trong tòa chung cư, Điều 3 của Luật về Sở hữu Riêng lẻ trong Tòa nhà quy định rằng các chủ sở hữu căn hộ cùng nhau hợp thành một tổ chức để quản lý tòa nhà, khuôn viên và các công trình phụ thuộc. Tổ chức đó — kanri kumiai — phát sinh từ chính pháp luật đối với các chủ sở hữu, và phí quản lý của nó là nghĩa vụ tách biệt với bất cứ khoản nào mà hội khu phố thu.

Hội khu phố là một tổ chức khác với phạm vi khác, thường bao trùm nhiều tòa nhà và nhiều con phố. Một số tòa nhà thu hội phí khu phố chung với phí quản lý, và đó là lý do cư dân đôi khi tưởng hai thứ là một. Chúng không phải là một, và bạn có thể kiểm tra bằng cách yêu cầu công ty quản lý cung cấp bảng chi tiết những khoản bạn trả mỗi tháng.

Nếu bạn thuê nhà, điểm dừng đầu tiên trên thực tế là chủ nhà hoặc công ty quản lý. Họ sẽ biết tòa nhà đã tham gia theo cả khối hay chưa, tòa nhà có phòng chứa rác riêng hay không, và ai là hội trưởng hội khu phố ở đó. Nếu hợp đồng thuê có nhắc đến hội khu phố, hãy đọc điều khoản đó trước khi ký chứ đừng đọc sau.

Cách tham gia: trình tự thực tế

Nếu bạn muốn tự tìm hiểu về khu vực của mình bằng tiếng Nhật, từ khóa tìm kiếm hiệu quả là loại hội cộng với tên thành phố của bạn và từ chỉ việc gia nhập — ví dụ “自治会 加入” hoặc “町内会 加入” kèm theo tên đơn vị hành chính nơi bạn ở.

Cách rút khỏi hội mà không để lại vướng mắc

Rút khỏi hội là quyền đơn phương của bạn khi hội không phải là tổ chức bắt buộc tham gia và điều lệ của hội không hạn chế việc rút lui — điều đúng với đại đa số các hội. Hãy thông báo cho hội trưởng hoặc tổ trưởng của bạn, tốt nhất là bằng văn bản, giữ lại một bản sao và ghi lại ngày tháng. Ngày đó quyết định tháng cuối cùng bạn còn phải đóng hội phí, như bản án năm 2005 cho thấy.

Hãy thanh toán dứt điểm phần hội phí đã phát sinh thay vì để nó tồn đọng. Và hãy tách riêng những khoản không phải hội phí: phí quản lý tòa nhà, phí dịch vụ chung trong nhà ở công, và các khoản tương tự vẫn tồn tại sau khi bạn rút khỏi hội, vì chúng gắn với chỗ ở chứ không gắn với tư cách thành viên. Nếu một hóa đơn sau khi rút khỏi hội không rõ ràng, hãy hỏi bằng văn bản xem nó thuộc loại nào.

Quyền của bạn nếu bị đối xử bất công

Khi hội là hội được công nhận theo Điều 260-2, có ba quy định bảo vệ bạn một cách trực tiếp. Khoản 7 cấm từ chối tư cách thành viên đối với cá nhân có địa chỉ trong khu vực mà không có lý do chính đáng. Khoản 8 đòi hỏi hội phải vận hành dân chủ, tự chủ và cấm đối xử phân biệt bất công với thành viên. Khoản 9 cấm sử dụng hội vì lợi ích của một đảng phái chính trị nhất định. Bản thân các điều kiện công nhận cũng nêu rằng mọi cá nhân có địa chỉ trong khu vực đều phải đủ điều kiện trở thành thành viên.

Vị thế của bạn ở đây là vững chắc. Luật Đăng ký Người nước ngoài đã bị bãi bỏ vào ngày 9 tháng 7 năm 2012, và kể từ ngày đó cư dân nước ngoài được ghi vào Sổ đăng ký cư dân cơ bản trên cùng cơ sở như cư dân Nhật Bản. Một cư dân nước ngoài đã đăng ký là người có địa chỉ trong khu vực của hội theo nghĩa pháp lý thông thường.

Các hội thông thường chưa được công nhận không bị ràng buộc bởi những khoản cụ thể đó, nhưng bạn không phải là không có chỗ dựa. Chính sách của chính quyền địa phương, như được nêu trong kế hoạch chung sống đa văn hóa của MIC, thúc đẩy các thành phố đưa cư dân nước ngoài vào các hội chứ không phải giữ họ ở ngoài, và phần lớn các chính quyền địa phương đều có bộ phận sự vụ cộng đồng và quầy tư vấn đa văn hóa sẵn sàng tiếp nhận. Hãy đem theo những chi tiết cụ thể: ngày tháng, những gì đã được nói ra, và khoản tiền bạn bị yêu cầu đóng.

Câu hỏi thường gặp